Méga-sécheresse dans l’Ouest américain : des coupures d’eau inédites dans le bassin du Colorado

En juin dernier, IAGF évoquait dans sa newsletter la possibilité que les Etats de l’Ouest américain recourent à des coupures d’eau dès la fin 2022 en raison d’une « méga-sécheresse » qui affecte le fleuve Colorado. Depuis, la situation n’a fait que se détériorer et ce, rapidement : le lac Powell, deuxième réservoir des États-Unis, a atteint récemment son niveau le plus bas jamais enregistré, à seulement quelque 32 % de taux de remplissage. Le lac Mead, gigantesque réservoir accolé au barrage Hoover près de Las Vegas, atteindra d’ici à la fin de l’année son niveau le plus bas depuis sa création dans les années 1930, selon les prévisions.

Le gouvernement fédéral a pris une décision sans précédent le 16 août en imposant des restrictions d’eau et ce, dès janvier 2022, dans les Etats situés en aval du lac Mead. L’Arizona recevra ainsi environ 18 % d’eau en moins par rapport à une année normale, le Nevada 7 % de moins et le Mexique, où le Colorado finit sa course, 5 % de moins. L’impact de cette décision est conséquent pour les millions d’usagers qui dépendent du fleuve pour leur approvisionnement en eau, notamment les exploitants agricoles. Au risque de voir émerger de nouveaux conflits entre villes et territoires agricoles pour se répartir la ressource.