Les fleuves sont à la peine

Interview d’Erik Orsenna, Président d’IAGF

Il faut agir maintenant c’est-à-dire rapidement et ensemble, en se tenant la main 

Le bassin Adour Garonne manque d’eau. Elle se fait plus rare, plus variable et on lui en demande de plus en plus. En prenant l’exemple de ce bassin qui sera le plus impacté en France par le changement climatique et en apportant les témoignages de nos experts internationaux aux parties prenantes locales, IAGF poursuit sa mission d’alerte et de facilitateur de solutions, sur ce sujet-clé du stress hydrique et de la nécessaire adaptation territoriale de la gestion de l’eau.

Partout dans le monde, du fait du dérèglement climatique mais aussi de l’urbanisation accélérée, les fleuves sont à la peine. Le Rhône, que je connais bien, voit d’année en année son débit s’affaiblir. Combien de temps pourrons-nous compter sur son cadeau, cette formidable énergie renouvelable qu’on appelle hydroélectricité ? Ailleurs, en Australie, un marché des droits d’eau existe depuis plus de 10 ans pour réguler les usages mais d’autres réformes, technologiques et politiques, vont être rapidement nécessaires pour affronter des températures à 50 °C.

Plus localement, nos travaux se sont ouverts à Toulouse alors que de dramatiques inondations s’abattaient sur l’Occitanie, après de longues semaines de sécheresse. Ceux qui ne connaissent pas les problématiques climatiques jugent ces situations contradictoires. En fait, elles constituent les deux versants de la même réalité : le dérèglement du climat. Les décideurs politiques du Sud-Ouest ont le courage d’affronter la réalité difficile d’aujourd’hui. Ils viennent de déclarer l’eau comme grande cause régionale et ont défini des priorités pour préserver la ressource et les écosystèmes. C’est le seul moyen d’éviter bien pire demain. Le rôle de notre association est d’accompagner ces initiatives afin que nos fleuves puissent être protégés et valorisés pour davantage de résilience.

Non, bien sûr et il ne doit surtout pas agir seul ! À travers l’eau, nous abordons les questions clés de la démocratie et de son lien avec la république au sens propre, c’est-à-dire le projet commun. S’il n’y a pas de projet commun, la démocratie n’est qu’un moyen.

L’eau n’est pas uniquement un sujet technique. Elle pose toutes les questions du vivre ensemble. Première des matières premières, la plus nécessaire à la vie, elle est aussi le miroir de nos sociétés. Dis-moi d’où vient ton eau, qui la gouverne, à qui elle est offerte  de préférence, à quel prix et je te dirai à quelle civilisation tu appartiens et les mesures que tu devras prendre pour qu’elle perdure.

Cette semaine a ainsi été l’occasion de réfléchir à l’avenir d’un bassin de vie, cet espace que traverse le fleuve et à sa gouvernance. Quelles priorités pour quels usages ? Quelles pratiques doivent changer ? Quels urbanismes être choisis ? Quels équipements décidés, quels investissements privilégiés ? Quels savoirs dispensés, dans les écoles et au-delà ?

La question de l’éducation me paraît fondamentale : nous sommes des enfants gâtés, nous qui pouvons facilement obtenir de l’eau en ouvrant un robinet. Nous devons en finir avec ces réflexes et faire prendre conscience aux usagers de l’eau de leur interdépendance.