La sécheresse va-t-elle tarir la viticulture ?

L’agriculture doit faire évoluer ses systèmes de production pour utiliser durablement les ressources – sol, eau, énergie – et réduire les intrants (eau mais aussi engrais et produits phytosanitaires). Anticiper pour mieux s’adapter : c’est tout l’enjeu du secteur viticole dans le bassin Adour Garonne que les membres d’IAGF ont pu appréhender lors de la dernière session.Ce bassin comporte de nombreuses zones de viticultures (Bordeaux, Cahors, Cognac, Gascogne, Fronton, Gaillac, Bergerac, etc.). Avec 120 000 ha de vignes et une moyenne d’âge des exploitations de 36 ans, le vin reste un grand acteur économique et patrimonial de la région bordelaise.

Quel impact la hausse des températures aura-t-elle ? Va-t-on vers une irrigation des vignes ? 

La vigne a-t-elle besoin d’eau ?

Adaptée aux températures élevées, la vigne bénéficie d’une bonne résistance au stress hydrique. Traditionnellement, les vignobles bordelais par exemple ne sont pas irrigués et supportent donc très bien la chaleur. Pour 10 t/ha de raisins produits, seuls 300 à 400 mm d’eau sont nécessaires contre 5 000 l pour la culture d’1 kg de riz inondé !

La vigne est en effet capable d’aller puiser grâce à son système racinaire l’eau dont elle a besoin dans les profondeurs du sol. Toutefois, la quantité d’eau dont elle sera en mesure de disposer agit sur le potentiel de rendement et la qualité. Le raisin va mûrir dans des conditions plus estivales. Sa composition globale, les équilibres sucres/acides, composés aromatiques et phénoliques, dont dépendent le type et la qualité des vins produits, risquent d’être fortement modifiés. Trouver le bon niveau de contrainte hydrique est tout l’enjeu de l’adaptation au réchauffement climatique.

Les solutions pour demain

L’irrigation est vue de manière évidente comme un moyen efficace de pallier les sécheresses et peut, à court terme, sécuriser les rendements sans impact sur la qualité. De nombreux vignobles en France et dans le monde sont irrigués ou en passe de l’être ; la Société du Canal de Provence vient, par exemple, de conclure un partenariat avec les syndicats des vins des Côtes de Provence et des Coteaux Varois et les IGP du Var pour développer ses réseaux d’irrigation sur 20 000 ha de vignes, soit un investissement de 250 millions d’euros, payé en partie par la profession.  Mais, à long-terme, cette pratique seule est risquée : elle est soumise à des contraintes légales, est onéreuse et n’est pas durable alors que la tension sur la ressource en eau augmente.

Il faudra mobiliser et combiner plusieurs modes d’adaptation : sélection de nouveaux cépages et porte-greffe, modification des pratiques culturales (décalage des récoltes, évolution des méthodes de vinification…), attention à la qualité des sols et à la répartition spatiale : l’espacement des plants et la hauteur des rangs pourraient assurer un ombrage naturel des fruits qui supporteraient davantage la chaleur.